Hacer un testamento en los Emiratos Árabes Unidos ya no es un trámite legal de nicho reservado para los ultrarricos. Se ha convertido en un paso esencial para expatriados, propietarios, emprendedores y familias que residen tanto en Dubái como en Abu Dabi. El panorama legal ha evolucionado significativamente en los últimos años, especialmente con la introducción del Decreto-Ley Federal n.º (41) de 2022 sobre el Estado Civil Personal, que redefinió los derechos sucesorios de los no musulmanes en los EAU.

Entender cómo funcionan los testamentos en Dubái y Abu Dabi requiere tener claro un punto fundamental: en ausencia de un testamento registrado, la herencia puede quedar sujeta por defecto a las normas locales de sucesión. Para los musulmanes, la herencia se rige por los principios de la sharía. Para los no musulmanes, la Ley de Estado Civil Personal de 2022 introdujo mayor flexibilidad, permitiendo la plena libertad testamentaria bajo determinadas condiciones.

En virtud del artículo 11 del Decreto-Ley Federal n.º (41) de 2022, un testador no musulmán puede disponer mediante testamento de la totalidad de los bienes que posea en los EAU. Sin embargo, en ausencia de testamento, la mitad del caudal hereditario corresponde al cónyuge y la otra mitad se distribuye a partes iguales entre los hijos, sin discriminación por género. Esto supone un cambio importante respecto a la asignación tradicional basada en la sharía.

Al hacer un testamento en Dubái o Abu Dabi, los expatriados suelen elegir entre distintas autoridades de registro. Abu Dabi opera a través del Tribunal Civil de Familia, mientras que Dubái ofrece marcos separados de registro de testamentos para no musulmanes. El Tribunal Civil de Familia de Abu Dabi ha publicado plantillas de testamento bilingües y procedimientos de registro estructurados, aportando claridad y estandarización.

El proceso suele incluir la redacción del testamento, el nombramiento de albaceas, la designación de beneficiarios, la inclusión de la tutela de los hijos menores y el registro formal del documento ante la autoridad competente. El registro es fundamental. Un testamento no registrado puede sufrir retrasos procedimentales o impugnaciones.

Una consideración importante es la tutela. Sin una cláusula de tutela registrada, los hijos menores podrían quedar temporalmente bajo cuidado designado por el tribunal hasta que se tome una decisión. Una redacción adecuada elimina esta incertidumbre.

La planificación patrimonial en los EAU no consiste solo en distribuir bienes. También implica evitar el bloqueo de activos. Tras el fallecimiento, las cuentas bancarias pueden quedar temporalmente bloqueadas hasta que se identifique a los herederos legales y se completen los procedimientos judiciales. Un testamento debidamente registrado acelera significativamente este proceso.

Para muchos expatriados, las soluciones digitales están simplificando la experiencia. Plataformas como EasyWill permiten preparar testamentos bilingües conformes con la legislación de los EAU y alineados con los estándares del Tribunal Civil de Abu Dabi, combinando tecnología y cumplimiento legal.

En términos prácticos, la guía completa para hacer un testamento en los EAU se resume en cinco pilares: entender la normativa aplicable, elegir la jurisdicción adecuada (Dubái o Abu Dabi), redactar con claridad, registrar correctamente y actualizar periódicamente. No abordar cualquiera de estos elementos puede exponer a tu familia a incertidumbre legal.

Los EAU han modernizado su marco sucesorio, pero la planificación proactiva sigue siendo responsabilidad de cada persona. Un testamento registrado no es simplemente un documento legal: es el mecanismo que transforma la intención en una protección exigible.