Los Emiratos Árabes Unidos son un destino de primer nivel para los inversores inmobiliarios internacionales, pero ¿qué ocurre si el propietario fallece sin testamento?

Muchos expatriados asumen que sus bienes pasarán automáticamente a los miembros de su familia, pero la realidad es diferente. Las leyes de sucesión forzosa pueden hacer que la herencia se distribuya de forma que no refleje los deseos del fallecido.

Este artículo explica lo que dice la ley de los EAU y los riesgos de no planificar la sucesión de sus bienes inmuebles.

Sucesión forzosa: Lo que dice la ley

En los EAU, si alguien fallece sin un testamento registrado en un tribunal local, su patrimonio se distribuye según la ley Sharia:

1. Los herederos no pueden decidir cómo dividir el patrimonio → La ley asigna cuotas fijas
2. El cónyuge puede recibir solo una pequeña parte → Por ejemplo, la esposa recibe 1/8 si existen hijos
3. Las hijas reciben la mitad que los hijos → La división de bienes sigue cuotas islámicas fijas
4. Los inversores extranjeros no están exentos → Incluso a los no musulmanes se les puede aplicar la Sharia si no se registra ningún testamento

Ejemplo:

Un expatriado francés posee una villa en Dubái y un apartamento en Abu Dabi, pero fallece sin testamento. Su esposa e hijos esperan heredar, pero descubren que la distribución sigue las normas islámicas:

• La esposa recibe solo 1/8 de la villa
• El resto va a los hijos, o a otros familiares si no hay herederos varones
• Si no existen herederos directos, la propiedad puede pasar al Estado

¿Qué ocurre si una propiedad no se menciona en el testamento?

Muchos propietarios cometen el error de no actualizar su testamento después de adquirir nuevos bienes. Si una propiedad no figura en un testamento tradicional, puede estar sujeta a la sucesión forzosa.

¿La mejor solución? Un testamento completo, que incluye automáticamente todos los bienes que se posean en el momento del fallecimiento, sin necesidad de actualizaciones constantes.

• No es necesario enumerar las propiedades individuales
• No es necesario revisar el testamento con cada compra
• Los herederos reciben la totalidad del patrimonio sin problemas legales

Ejemplo: Un inversor británico registra un testamento en los EAU, pero compra un segundo apartamento al año siguiente. Si el testamento no se actualiza, esa propiedad puede quedar sujeta a la ley Sharia. Un testamento completo lo cubriría automáticamente.

Riesgos de fallecer sin testamento

No registrar un testamento puede acarrear:

1. Congelación de activos → Los bancos y los departamentos de tierras bloquean el acceso hasta que se resuelve la sucesión
2. Retrasos y burocracia → La sucesión puede tardar meses o años
3. Herederos excluidos → Los familiares cercanos pueden no recibir nada
4. Pérdida de activos → Si no existen herederos, el patrimonio puede pasar al Estado

Caso extremo: Un inversor alemán fallece en Dubái sin testamento ni herederos directos. Tras el fracaso de las gestiones legales, el Estado se hace con el apartamento. Si hubiera existido un testamento, la propiedad podría haber ido a parar a un amigo, una organización benéfica o un pariente lejano.