Faire un testament aux Émirats arabes unis n’est plus un exercice juridique de niche réservé aux ultra-riches. C’est devenu une étape essentielle pour les expatriés, les propriétaires immobiliers, les entrepreneurs et les familles résidant à Dubaï et à Abu Dhabi. Le paysage juridique a considérablement évolué ces dernières années, notamment avec l’introduction du décret-loi fédéral n° (41) de 2022 sur le statut personnel civil, qui a remodelé les droits successoraux des non-musulmans aux EAU.

Comprendre le fonctionnement des testaments à Dubaï et à Abu Dhabi exige de la clarté sur un point fondamental : en l’absence de testament enregistré, l’héritage peut être soumis aux règles de succession locales. Pour les musulmans, l’héritage est régi par les principes de la Charia. Pour les non-musulmans, la loi de 2022 sur le statut personnel civil a introduit une plus grande flexibilité, permettant une pleine liberté testamentaire sous certaines conditions.

En vertu de l’article 11 du décret-loi fédéral n° (41) de 2022, un testateur non-musulman peut disposer de l’intégralité de la propriété qu’il possède aux EAU par testament. En l’absence de testament, cependant, la moitié du patrimoine revient au conjoint et l’autre moitié est distribuée à parts égales entre les enfants, sans discrimination de genre. Il s’agit d’un changement majeur par rapport à l’attribution traditionnelle basée sur la Charia.

Lors de la rédaction d’un testament à Dubaï ou à Abu Dhabi, les expatriés choisissent généralement entre différentes autorités d’enregistrement. Abu Dhabi opère via le Tribunal de la famille civile, tandis que Dubaï propose des cadres distincts d’enregistrement des testaments pour les non-musulmans. Le Tribunal de la famille civile d’Abu Dhabi a publié des modèles de testaments bilingues et des procédures d’enregistrement structurées, offrant clarté et standardisation.

Le processus implique généralement la rédaction du testament, la désignation des exécuteurs testamentaires, la spécification des bénéficiaires, la désignation de la tutelle pour les enfants mineurs et l’enregistrement formel du document auprès de l’autorité compétente. L’enregistrement est essentiel. Un testament non enregistré peut faire face à des retards procéduraux ou à des contestations.

Une considération importante est la tutelle. Sans clause de tutelle enregistrée, les enfants mineurs pourraient temporairement être placés sous la garde d’un tribunal jusqu’à ce qu’une décision soit prise. Une rédaction appropriée élimine cette incertitude.

La planification successorale aux EAU ne concerne pas seulement la distribution des actifs. Elle implique également la prévention du gel des actifs. Au décès, les comptes bancaires peuvent être temporairement gelés jusqu’à ce que les héritiers légaux soient identifiés et que les procédures judiciaires soient terminées. Un testament dûment enregistré accélère considérablement ce processus.

Pour de nombreux expatriés, les solutions numériques simplifient désormais l’expérience. Des plateformes telles qu’EasyWill permettent aux individus de préparer des testaments bilingues conformes à la loi des EAU et alignés sur les normes du Tribunal civil d’Abu Dhabi, combinant technologie et conformité légale.

En termes pratiques, le guide complet pour faire un testament aux EAU se résume à cinq piliers : comprendre la loi applicable, choisir la bonne juridiction (Dubaï ou Abu Dhabi), rédiger clairement, enregistrer correctement et mettre à jour périodiquement. Ne pas tenir compte de l’un de ces éléments peut exposer votre famille à une incertitude juridique.

Les EAU ont modernisé leur cadre successoral, mais la planification proactive reste la responsabilité de l’individu. Un testament enregistré n’est pas simplement un document juridique — c’est le mécanisme qui transforme l’intention en protection exécutoire.