Een testament opstellen in de VAE is een van de belangrijkste juridische stappen voor expats, gezinnen, ondernemers en vastgoedeigenaren die in Dubai en Abu Dhabi wonen. Het is niet langer iets dat alleen geassocieerd wordt met vermogende particulieren of complexe nalatenschappen. In de huidige VAE is een naar behoren opgesteld en geregistreerd testament een praktisch instrument voor bescherming. Het helpt verduidelijken hoe activa moeten worden verdeeld, wie verantwoordelijk is voor het uitvoeren van de wensen van de erflater en hoe een gezin onnodige juridische onzekerheid kan vermijden in een moeilijke tijd.

Het juridische kader is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd, vooral voor niet-moslims. De belangrijkste ontwikkeling was de invoering van Federale Decreetwet nr. 41 van 2022 betreffende de Civiele Persoonlijke Status, die van toepassing is op niet-moslim burgers van de VAE en niet-moslim buitenlanders die in het land verblijven. Deze wet creëerde een duidelijkere en modernere structuur voor familiezaken, inclusief erfenissen en testamenten. Onder Artikel 11 van de wet heeft een niet-moslim erflater het recht om een testament na te laten dat het volledige geldbedrag in de VAE dekt voor wie hij maar kiest, onderworpen aan de toepasselijke controles. Hetzelfde artikel legt ook uit dat, bij ontstentenis van een testament, de helft van de nalatenschap naar de echtgenoot gaat en de andere helft gelijkelijk wordt verdeeld onder de kinderen, zonder onderscheid tussen man en vrouw.

Dit is precies waarom het opstellen van een testament in de VAE niet moet worden uitgesteld. Een geregistreerd testament transformeert een privé-intentie in een afdwingbaar juridisch document. Zonder testament kan de nalatenschap nog steeds worden verdeeld volgens het standaardkader dat door de wet is vastgesteld. Dat kan voor sommige gezinnen acceptabel zijn, maar het kan ook leiden tot resultaten die de werkelijke wensen van de overledene niet weerspiegelen. Voor iedereen met kinderen, onroerend goed, bankrekeningen, zakelijke belangen of grensoverschrijdende activa kan het vertrouwen op standaardregels in plaats van een duidelijke planning onnodige complicaties veroorzaken voor de nabestaanden.

Een ander belangrijk punt is de registratie. Het systeem in de VAE beschouwt het opstellen van een testament en de registratie ervan niet als hetzelfde. Het opstellen creëert de tekst, maar de registratie geeft het document formele juridische kracht binnen het toepasselijke kader. De Abu Dhabi Judicial Department legt uit dat voor testamenten van niet-moslims het proces bestaat uit het online indienen van de aanvraag, het laten beoordelen van het dossier, het betalen van de relevante kosten en het boeken van een afspraak om het testament via een videogesprek te laten notariseren. Dezelfde officiële richtlijnen bevestigen ook dat er een specifiek testamentformulier is en dat geld en eigendommen buiten de VAE ook kunnen worden nagelaten. In de bredere Abu Dhabi Civil Family Court FAQ’s merkt de ADJD verder op dat formulieren beschikbaar zijn in zowel het Arabisch als het Engels.

Voor inwoners die zich via Abu Dhabi willen registreren, is dit bijzonder relevant omdat het proces gestructureerd, gedigitaliseerd en toegankelijk is. Dat heeft Abu Dhabi tot een van de meest praktische opties gemaakt voor veel expats die een tweetalig testament willen dat is afgestemd op een officieel civielrechtelijk proces. Dit is ook een van de redenen waarom platforms zoals EasyWill steeds relevanter zijn geworden: ze helpen de voorbereidingsfase te vereenvoudigen terwijl ze in lijn blijven met de wettelijke vereisten van de VAE en de procedurele normen die worden gebruikt door de Abu Dhabi Civil Family Court.

Dubai biedt ook een belangrijke route voor de estate planning van niet-moslims. De DIFC Courts Wills Service verklaart dat zij administratieve ondersteuning biedt aan het DIFC Courts Wills Registry voor niet-moslims en dat haar systeem is ontworpen om ervoor te zorgen dat activa in de VAE worden verdeeld in overeenstemming met de voorwaarden van geregistreerde testamenten. Volgens het officiële materiaal van de DIFC Courts ondersteunt de dienst verschillende testamentstructuren, waaronder volledige testamenten, vastgoedtestamenten, testamenten voor financiële activa, testamenten voor bedrijfseigenaren, testamenten voor digitale activa en voogdijtestamenten. De DIFC Wills FAQ legt ook uit dat het kader wordt beheerst door de wet van Dubai nr. 15 van 2017 en bedoeld is om juridische zekerheid te combineren met operationele efficiëntie.

Dit betekent dat bij het bespreken van het opstellen van een testament in de VAE de vraag niet alleen is of iemand een testament nodig heeft, maar ook welk registratietraject het beste bij diens omstandigheden past. Abu Dhabi kan aantrekkelijk zijn voor degenen die een route via de civiele rechtbank willen met tweetalige formulieren en videonotarisatie. Dubai kan aantrekkelijk zijn voor degenen die de voorkeur geven aan het DIFC-kader, vooral wanneer er specifieke activa, zakelijke belangen of voogdijoverwegingen zijn die passen bij de beschikbare testamentcategorieën. De juiste keuze hangt af van de verblijfplaats, gezinsstructuur, het activaprofiel en persoonlijke prioriteiten.

Voogdij is een andere kwestie die serieuze aandacht verdient. Een testament gaat niet alleen over wie geld of eigendommen ontvangt. Voor ouders gaat het ook over het uiten van duidelijke intenties voor minderjarige kinderen. De officiële DIFC Full Will-richtlijnen bevestigen dat een volledig testament bepalingen over voogdij kan bevatten, en dat er ook een afzonderlijk voogdijtestament beschikbaar is in het DIFC-systeem. Dat is van belang omdat estate planning niet alleen een financiële oefening is; het is een oefening in gezinsbescherming. Hoe nauwkeuriger het document, hoe minder onzekerheid de dierbaren later ervaren.

In praktische termen moet het opstellen van een testament in de VAE worden benaderd als onderdeel van een bredere estate-planningstrategie. Het testament moet de erflater duidelijk identificeren, begunstigden specificeren, executeurs aanstellen, de relevante activa beschrijven, voogdij regelen waar nodig, en vervolgens worden geregistreerd via de juiste autoriteit. Het moet ook periodiek worden herzien. Een testament dat jaren geleden is opgesteld, weerspiegelt mogelijk niet langer de huidige familierelaties, zakelijke belangen, verblijfsstatus of eigendom van onroerend goed. Huwelijk, echtscheiding, de geboorte van kinderen, de overname van een bedrijf of de aankoop van onroerend goed zijn allemaal gebeurtenissen die een update kunnen rechtvaardigen.

De belangrijkste conclusie is simpel: de VAE biedt nu een veel moderner en gestructureerder juridisch klimaat voor testamenten van niet-moslims dan veel mensen nog steeds aannemen. Maar de beschikbaarheid van een juridisch kader neemt de noodzaak voor persoonlijke actie niet weg. Een testament beschermt alleen als het correct is opgesteld en naar behoren is geregistreerd. Voor gezinnen die in Dubai of Abu Dhabi wonen, maakt dat een vroege planning niet tot een optionele administratieve taak, maar tot een verantwoordelijke juridische beslissing. Uiteindelijk gaat het opstellen van een testament in de VAE over het omzetten van wensen in zekerheid, het verminderen van toekomstige geschillen en het geven van duidelijkheid aan uw gezin wanneer zij dat het meest nodig hebben.