De Verenigde Arabische Emiraten zijn een topbestemming voor internationale vastgoedbeleggers – maar wat gebeurt er als de eigenaar overlijdt zonder testament?

Veel expats gaan ervan uit dat hun bezittingen automatisch naar familieleden gaan, maar de realiteit is anders. Wetten op gedwongen erfopvolging kunnen ertoe leiden dat de erfenis wordt verdeeld op een manier die de wensen van de overledene niet weerspiegelt.

Dit artikel legt uit wat de wetgeving van de VAE zegt en wat de risico’s zijn als u uw vastgoedopvolging niet plant.

Gedwongen erfopvolging: Wat de wet zegt

In de VAE wordt de nalatenschap van iemand die overlijdt zonder een bij een lokale rechtbank geregistreerd testament, verdeeld volgens de sharia-wetgeving:

1. Erfgenamen kunnen niet beslissen hoe de nalatenschap wordt verdeeld → De wet wijst vaste aandelen toe
2. De echtgenoot ontvangt mogelijk slechts een klein deel → De echtgenote ontvangt bijvoorbeeld 1/8 als er kinderen zijn
3. Dochters ontvangen de helft van wat zonen ontvangen → De verdeling van activa volgt vaste islamitische aandelen
4. Buitenlandse investeerders zijn niet vrijgesteld → Zelfs op niet-moslims kan de sharia worden toegepast als er geen testament is geregistreerd

Voorbeeld:

Een Franse expat bezit een villa in Dubai en een appartement in Abu Dhabi, maar overlijdt zonder testament. Zijn vrouw en kinderen verwachten te erven, maar ontdekken dat de verdeling de islamitische regels volgt:

• De echtgenote ontvangt slechts 1/8 van de villa
• De rest gaat naar de kinderen — of naar andere familieleden als er geen mannelijke erfgenamen zijn
• Als er geen directe erfgenamen zijn, kan het onroerend goed naar de staat gaan

Wat als een onroerend goed niet in het testament wordt vermeld?

Veel eigenaren maken de fout hun testament niet bij te werken na de aankoop van nieuwe activa. Als een woning niet in een traditioneel testament is opgenomen, kan deze onderworpen zijn aan gedwongen erfopvolging.

De beste oplossing? Een alomvattend testament, dat automatisch alle bezittingen bevat die op het moment van overlijden in bezit zijn — zonder dat voortdurende updates nodig zijn.

• Geen noodzaak om individuele eigendommen op te sommen
• Geen noodzaak om het testament bij elke aankoop te herzien
• Erfgenamen ontvangen de volledige nalatenschap zonder juridische problemen

Voorbeeld: Een Britse investeerder registreert een testament in de VAE, maar koopt het volgende jaar een tweede appartement. Als het testament niet wordt bijgewerkt, kan dat onroerend goed onder de sharia-wetgeving vallen. Een alomvattend testament zou dit automatisch dekken.

Risico’s van overlijden zonder testament

Het niet registreren van een testament kan leiden tot:

1. Bevriezing van activa → Banken en landregistratie-instanties blokkeren de toegang totdat de erfopvolging is geregeld
2. Vertragingen en bureaucratie → Erfopvolging kan maanden of jaren duren
3. Uitgesloten erfgenamen → Naaste familie ontvangt mogelijk niets
4. Verlies van activa → Als er geen erfgenamen zijn, kan de nalatenschap naar de staat gaan

Extreem geval: Een Duitse investeerder overlijdt in Dubai zonder testament of directe erfgenamen. Nadat juridische pogingen mislukken, wordt het appartement door de staat verworven. Als er een testament was geweest, had het onroerend goed naar een vriend, een goed doel of een ver familielid kunnen gaan.